Judith Ferreira nommée ombudsman de Gatineau, en poste dès octobre

Le conseil municipal de Gatineau a entériné cette semaine la nomination de Judith Ferreira au poste d’ombudsman de la Ville, une fonction qu’elle occupera à compter du 7 octobre, selon Le Droit. Elle succédera à Maryline Caron, en poste depuis 2018.

Cette nomination marque un changement de garde à la tête d’une instance discrète mais centrale dans le rapport entre les citoyens et l’administration municipale. Le Bureau de l’ombudsman de Gatineau agit comme recours de dernière instance pour les personnes insatisfaites des services de la Ville, avec le mandat de traiter les plaintes selon ce qui est « légal et juste ».

Une gestionnaire issue du réseau de la santé

Judith Ferreira arrive au poste après avoir dirigé pendant douze ans le Centre d’assistance et d’accompagnement aux plaintes de l’Outaouais, où elle accompagnait les usagers du réseau de la santé dans l’exercice de leurs droits. Elle détient une maîtrise en administration des affaires de l’Université d’Ottawa.

Selon Le Droit, la nouvelle ombudsman a affirmé aborder ses fonctions avec « beaucoup d’humilité et d’enthousiasme ». Le président du comité exécutif, Steve Moran, a pour sa part soutenu que « l’expertise et l’approche de Mme Ferreira, fondées sur les principes de justice, d’impartialité et de confidentialité, contribueront au succès de l’administration ».

Un comité de sélection multipartite

Le choix de la candidate a été confié à un comité de sélection réunissant des élus de différentes formations et un conseiller indépendant. En siégeaient Caroline Murray et Vincent Roy, d’Action Gatineau, Julie Bélisle, de Gatineau Ensemble, ainsi qu’Edmond Leclerc, conseiller indépendant de Buckingham.

La nomination a été appuyée par les membres du conseil, a confirmé le Réseau d’information municipale du Québec, qui relaie l’annonce officielle de la Ville. Le processus s’inscrit dans une séquence de transitions administratives à Gatineau, le conseil ayant par ailleurs lancé le recrutement d’un nouveau vérificateur général, dont le mandat actuel se termine en février.

Une charge de travail en hausse depuis plusieurs années

Le bureau que dirigera Judith Ferreira a vu ses activités croître au fil des mandats de sa prédécesseure. Selon les rapports annuels de l’organisme, le nombre de demandes traitées est passé de 224 en 2022 à 286 en 2023, avant de bondir à 430 en 2024, une année qualifiée de « record ». En 2025, le bureau a traité 327 demandes.

Ces fluctuations reflètent l’actualité municipale autant que l’évolution des services. Le déploiement de la collecte mécanisée des ordures avait notamment nourri la hausse marquée de 2024. Les demandes se concentrent année après année autour de deux secteurs, soit le service de l’urbanisme et du développement durable et celui des travaux publics.

Un modèle mis en place il y a huit ans

La structure actuelle de l’ombudsman gatinois a été instaurée il y a environ huit ans, faisant de l’organisme un modèle relativement récent parmi les recours administratifs municipaux au Québec. Maryline Caron, qui avait été reconduite pour un second mandat en 2022, a déposé au printemps son huitième et dernier rapport annuel avant ce passage de relais.

Entrée en fonction prévue le 7 octobre

Judith Ferreira devrait officiellement prendre ses fonctions le 7 octobre, date à laquelle elle héritera d’un bureau dont la charge annuelle avoisine plusieurs centaines de dossiers. Le déroulement de la transition entre les deux ombudsmans d’ici l’automne n’a pas été précisé publiquement.